Toda ciência tem um começo e esta regra aplica-se também a contabilidade. Para se perceber os conceitos mais avançados de contabilidade há necessidade, primeiramente, de saber qual é o objecto de estudo da contabilidade, ou seja, o que estuda a contabilidade.

O objecto de estudo da contabilidade é o patrimônio. Para as empresas o patrimônio é definido como sendo o conjuno de bens, direitos e obrigações pertencentes a uma determinada empresa que são utilizados para alcançar os seus objectivos.

Para melhor percepção sobre o patrimônio é necessário conhecer os pontos chaves do conceito. Sendo assim teremos:

Bens

São meios ou recursos necessários na realização de diversas tarefas de uma empresa e utilizados para alcançar os objectivos pretendidos pela mesma. Para as empresas os bens fazem parte do ACTIVO e estão classificados em: Bens tangíveis, intagíveis, móveis e imóveis.

Bens tangíveis são aqueles bens corpóreos com caractísticas materiais, ou seja, aqueles que possuem uma forma física. Ex.: Mercadoria, mesa, armário, etc...

Bens intagíveis são aqueles bens incorpóreos com características imateriais, ou seja, aqueles que não possuem uma forma física. Ex.: Trespasse, software, etc...

Bens móvies são aqueles susceptíveis de ser movimentados ou alocados com base ao normal funcionamento de uma empresa. Ex.: Mercadorias, automóveis, etc...

Bens imóvies são aqueles que a sua forma física ou estrutura não permite a movimentação dos mesmos. Ex.: Edifícios, terremso, etc...

Direitos

São consideradas como direitos para uma empresa as dívidas que as empresas têm de receber de terceiros, ou seja, o valor a receber de terceiros e outros direitos pertencentes a mesma. Ex.: Dívida de clientes, outros valores a receber, dinheiro em banco, etc...

Obrigações

São valores representados em dívidas que a empresa deve pagar a terceiros. Ex.: Dívida a fornecedor, dívidas ao Estado (impostos), empréstimos bancários, etc...

Ao estudar sobre o patrimônio é importante conhecer as duas massas patrimôniais gerais que fazem parte da constituição do mesmo, que são: o Activo e o Passivo.

O Activo

representa os Bens e Direitos da empresa, por outro lado, o Passivo representa as Obrigações da mesma. Assim, tudo que é considerado bem ou direito faz parte do activo da empresa e tudo que é considerado como obrigação faz parte do passivo.

• Activo = Bens + Direitos
• Passivo = Obrigações

Por meio do estudo do patrimônio é possível conhecer a situação líquida ou financeira da empresa com base na seguinte fórmula: Capital Próprio = Activo – Passivo.

Sendo assim, quando o Activo (bens + direitos) é superior ao Passivo (obrigações) a situação financeira da empresa é positiva e, isto implica que a empresa tem liquidez. Por outro lado, quuando o Activo (bens + direitos) é inferior ao Passivo (obrigações) a situção financeira da empresa é negativa.